Qual è la prima Chiesa del mondo?

La più antica chiesa del mondo scoperta in Giordania

Nel cuore della città di Aqaba, in Giordania, si trova un luogo che ha segnato la storia del cristianesimo: la chiesa di Aqaba, riconosciuta come l’edificio costruito appositamente per il culto cristiano più antico al mondo.

Risalente al III secolo, questa piccola chiesa risale a un’epoca in cui il cristianesimo era ancora un movimento perseguitato, prima dell’editto di Costantino che ne avrebbe permesso la libera professione. La sua scoperta, avvenuta nel 1998 grazie a una campagna di scavi archeologici, ha sorpreso studiosi e fedeli: non ci si aspettava di trovare una struttura così organizzata e funzionale in un periodo così precoce.

La chiesa, piccola ma ben strutturata, poteva ospitare circa 60 persone ed era composta da un cortile, un battistero e una sala principale per le celebrazioni. Il fatto che fosse costruita intenzionalmente per il culto cristiano la distingue da altre strutture precedenti, come le domus ecclesiae — case private adattate per riunioni religiose.

Il ritrovamento a Aqaba rivela quanto il cristianesimo si fosse già diffuso nelle regioni del Vicino Oriente, anche al di fuori dei grandi centri dell’Impero romano. Questo luogo sacro, nascosto sotto il deserto per secoli, testimonia la fede di una comunità coraggiosa, disposta a riunirsi in segreto pur di pregare insieme.

Oggi, la chiesa di Aqaba è un simbolo di resistenza spirituale e di continuità storica. Un pezzo di storia viva, che ricorda a tutti come le radici del cristianesimo siano profonde, umili e spesso nascoste agli occhi del mondo.