ろう学校（特別支援学校の聴覚障害部門）において、「何歳まで通うことができるのか」という疑問は、就学や進路を考える当事者や保護者にとって非常に重要なテーマです。結論から言うと、ろう学校には乳幼児期の早期教育から、高等学校を卒業する年齢（原則18歳）、さらには専攻科などに進学する場合は20歳以上まで在籍することが可能です。

本記事では、ろう学校の設置区分ごとの対象年齢や、制度上の年齢上限について専門的な視点から詳しく解説します。

1. ろう学校の区分と対象年齢の一覧

ろう学校は、一般的な幼稚園・小学校・中学校・高等学校に相当する部が設置されており、年齢に応じた教育が行われています。基本構造は以下の通りです。

  • 乳幼児相談・幼稚部：0歳（または1〜3歳）〜6歳（未就学児）

  • 小学部：6歳〜12歳（満12歳に達する年度の終わりまで）

  • 中学部：12歳〜15歳（満15歳に達する年度の終わりまで）

  • 高等部（普通科・職業学科）：15歳〜18歳（原則）

  • 高等部 専攻科：18歳以降（2年〜3年間）

2. 早期教育（乳幼児相談・幼稚部）の年齢

聴覚障害教育において最も重要視されているのが「早期発見・早期療育（教育）」です。

多くのろう学校では、正式な「幼稚部（3歳〜）」に入学する前の段階として、0歳児や1歳児を対象とした乳幼児相談やプレ幼稚部（乳幼児教室）を開設しています。言葉の発達や手話・身振りの獲得、補聴器や人工内耳の装用調整、保護者への心理的支援などが行われます。

  • 乳幼児教育の開始：0歳〜（相談事業や教室として）

  • 幼稚部への入学：満3歳に達した以降の最初の年度初めから

3. 義務教育段階（小学部・中学部）の年齢

小学部および中学部は、法律上の義務教育期間に該当します。

  • 小学部：満6歳に達した翌日以降の4月1日に入学し、6年間教育を受けます。

  • 中学部：小学部を修了した（満12歳に達した）のち、3年間教育を受けます。

【就学猶予・原級留置について】 体調や発達の状況に応じて「就学猶予（入学時期を遅らせる）」や「原級留置（留年）」の措置がとられる場合もありますが、基本的には一般的な小・中学校と同じ年齢構成で進行します。

4. 高等部および「年齢の上限」について

ろう学校の「何歳まで通えるか」という質問に対して、最もポイントとなるのが高等部および専攻科の扱い photonic です。

① 普通科・職業学科（15歳〜18歳・またはそれ以上）

中学校を卒業した15歳以上が入学対象となります。修行年限は原則3年間のため、順調に進級すれば18歳（18歳を迎える年度の終わり）で卒業となります。

しかし、ろう学校の高等部には年齢の上限（年齢制限）が設けられていないケースが多いのが特徴です。 社会人経験を経てから学び直すために入学する人や、ほかの高等学校を卒業・中退した後に手話による専門教育を求めて入学してくる成人当事者も存在します。そのため、19歳以上の生徒が高等部に在籍している例も珍しくありません。

② 専攻科（18歳〜20代以上）

高等部を卒業した生徒、または通常の高等学校を卒業した聴覚障害者を対象とした「専攻科」を設置しているろう学校があります。

  • 修行年限：主に2年間（一部3年）

  • 教育内容：理容・美容、歯科技工、情報処理、被服、美術・デザインなどの高度な職業教育

  • 年齢制限：原則として上限なし

専攻科へ進学した場合、卒業時の年齢は20歳〜21歳前後となります。さらに、一度社会に出た後にスキルアップや資格取得を目指して再入学するケースもあるため、20代〜30代以上の学生が共に学ぶ環境もあります。

（※後半記事では、「ろう学校卒業後の進路（筑波技術大学など）」「成人後の教育機会」「ろう学校を選択する際のアドバイス」について解説します。）

ろう学校の年齢制限と高等部卒業後の進路

前回の解説では、乳幼児期から中学部までの仕組みについて触れました。この後半では、高等部（高校年代）の仕組みと卒業後の進路について詳しく見ていきましょう。

高等部は18歳（高校3年生）まで

特別支援学校（聴覚障害）の高等部は、一般的な高校と同様に3年間（15歳〜18歳程度）となっています。

  • 基本の就学年齢: 高等部3年生の代が終わる、18歳を迎えた年度の3月末までが通常の在籍期間です。

  • 専門的な学び: 高等部では、普通科のほかに職業教育や技術を磨く専門教科が設置されている学校も多く、社会に出てから自立するための実践的なスキルを身につけます。

高等部卒業後の選択肢

18歳で高等部を卒業した後は、一人ひとりの希望や適性に合わせて多様な道が用意されています。

  • 大学・短期大学・専門学校への進学: 近年は、手話通訳や要約筆記、ノートテイクといった充実した文字・情報保障を受けながら、一般の大学や専門学校へ進学する生徒が増えています。

  • 就職（一般企業・特別枠）: 聴覚障害者向けの求人や、企業の障害者採用枠を利用して社会に出るケースです。キャリアカウンセリングや実習を通じた手厚い就労支援が受けられます。

  • 専攻科への進学: 高等部を卒業した生徒を対象に、さらに高度な専門知識や技術を学ぶための「専攻科（通常1〜2年制）」を設置している聾学校もあります。

まとめ ろう学校は、**0歳の乳幼児期からスタートし、高等部（18歳）**まで一貫した専門的サポートを受けられる場所です。年齢や発達段階に応じた最適な環境を選ぶことが、将来の可能性を大きく広げるカギとなります。

お子さんの進路や年齢ごとの移行について、現在お住まいの地域にあるろう学校や教育センターでは、随時「教育相談」を受け付けています。まずは気軽に相談してみることから始めてみませんか？