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結論から申し上げますと、現代の結婚式前における両家顔合わせの仕切り役は、新郎新婦のふたり（特に新郎）が務めるのが最もスマートであり、今の時代のスタンダードです。かつては家長である父親が主導権を握るケースが主流でしたが、現在はふたりが親を「招待する」というスタンスを取ることで、両家の力関係に偏りを作らず、和やかな空気感を生み出しやすくなります。まずはこの基本構造を頭に叩き込んでおきましょう。

顔合わせ食事会という「儀式」の現代的立ち位置

昭和の時代における「結納」であれば、仲人が介在するか、あるいは新郎側の父親が厳粛に口上を述べて進行するのが鉄則でした。しかし、結納を簡略化した現在の「顔合わせ食事会」は、文字通り両家の親睦を深めるためのカジュアルな外交の場です。ここで誰がリーダーシップを執るかによって、その後の親戚付き合いの距離感まで左右されかねません。

父親が仕切る場合、どうしても「家対家」の緊張感が前面に出がちです。特に、どちらか一方の父親だけが雄弁すぎると、もう一方が萎縮してしまうというパワーバランスの崩壊を招くリスクがあります。だからこそ、ニュートラルな立場である新郎新婦がホストに徹する必要があるのです。ふたりが主体となることで、親世代は「ゲスト」として純粋に会話や料理を楽しむ余裕が生まれ、結果として場が格段に和みます。この構図を理解することが、最初のステップです。

主導権を握るべきは「新郎」であるという明確な理由

ふたりで仕切るとはいえ、実際の現場でメインの進行（開会の挨拶や乾杯の発声など）を担うのは新郎であるべきです。これには単なる男尊女卑的な古い慣習ではなく、現代的なリスクマネジメントの観点から明確なロジックが存在します。

新郎が堂々と場を取り仕切る姿を見せることは、新婦の親御さんに対して「この人なら娘を安心して任せられる」という強烈な信頼感を与える絶好の機会になります。ここで新郎が終始無言であったり、自分の母親に進行を丸投げしたりするようでは、頼りなさが際立ってしまい、結婚後の生活に暗雲が立ち込めます。新婦はあくまで「一歩引いたサポート役」および「実家側の通訳」に徹し、新郎の舵取りをアシストするのが最も美しいバランスと言えるでしょう。主旋律を新郎が奏で、新婦が伴奏に回るイメージです。

親が仕切るべき例外パターンとその対処法

とはいえ、すべてのケースで新郎新婦の主導が正解とは限りません。地域の伝統や、親族間のカルチャーによっては、「親が仕切るのが当然」という強固な価値観が存在します。例えば、地方都市の旧家同士の結婚や、格式を極限まで重んじる料亭での開催などの場合、ふたりだけで勝手に進行を決め打ちすると、親のプライドを傷つけることになりかねません。

こうした事態を回避するためには、事前の「根回し」が不可欠です。顔合わせの１ヶ月前には、それぞれの親に対して「当日は自分たちが進行しようと思っているけれど、お父さんに挨拶をお願いしてもいいか」などと打診を入れ、意向を打診しておきます。もし親側に「自分たちが前に出たい」という気配があれば、へりくだって役割を譲る柔軟性も求められます。独りよがりの仕切りではなく、両家のメンツを保ちつつ最適解を探る、これこそが真のプロデュース力です。