三毛猫はオスでは生まれませんか？

オスの三毛猫はなぜ珍しい？その理由とは

三毛猫といえば、黒・茶・白の三色が混じった愛らしい猫。でも、実はオスの三毛猫はとても珍しいって知っていましたか？

その理由は、猫の毛色を決める遺伝子がX染色体に存在していることにあります。特に、オレンジ色（または茶色）の遺伝子はX染色体にあり、メス猫はXXなので、2つのX染色体から異なる色の遺伝子を受け継ぐことができます。つまり、一方のXに黒、もう一方にオレンジの遺伝子を持つことで、三毛の模様が生まれるのです。

一方、オス猫はXYの性染色体を持つため、オレンジの遺伝子を持つX染色体はたった1つしかありません。そのため、通常はオレンジか黒のどちらか一方の色が強くなり、三色になるのは極めて稀。三毛のオス猫が生まれるには、何らかの遺伝的な異常によりXXYの染色体を持つ必要があり、こうしたケースは1000匹に1匹程度と言われています。

さらに、そうして生まれたオス三毛猫の多くは不妊であることも特徴です。だからこそ、出会うのが難しい上に、場合によっては高値で取引されることも。

街中で三毛猫を見かけたら、まずそれはメス猫だと思って間違いないでしょう。でも、もしあなたがオスの三毛猫に出会ったなら、それはまさに奇跡に近い幸運かもしれません。