アスパラガスの漢字の成り立ちは？

アスパラガスの漢字「竜髭菜」とは？

アスパラガスといえば、緑色のシャキシャキとした食感が人気の野菜ですが、実は漢字で書くと「竜髭菜（りゅうしそばな）」と書くのをご存じですか？あまり聞き慣れない名前ですが、これはアスパラガスの細長い葉の形が、まるで竜のひげのようだと昔の人に見えたことから、そんな風に呼ばれるようになったそうです。

「竜」は伝説の生き物、「髭」はひげ、「菜」は野菜を意味するので、「竜のひげのような野菜」というイメージがぴったり。日本にはもともとアスパラガスがなかったため、外来語として「アスパラガス」と呼ばれるようになりましたが、漢字での呼び名はとても詩的で趣があります。

今では「アスパラ」と略されて親しまれていますが、実はこんな素敵な漢字の名前が存在したなんて、ちょっと驚きですね。春から初夏にかけてが旬のアスパラガス。次にスーパーで見かけたら、「竜髭菜」という名前の由来を思い出してみるのも楽しいかもしれません。