アルパカが臭いと唾を吐くのはなぜ？

アルパカが唾を吐く理由、知ってました？

牧場や動物園でアルパカを見かけたら、注意が必要。見た目はかわいらしいですが、気に入らないことがあると、突然唾を吐くことがあるのです。しかも、ただの唾ではありません。

アルパカはラクダ科の動物で、牛や羊と同じ反芻（はんすい）動物。つまり、食べたものを胃から口に戻して再び chew する習性があります。そのため、吐き出されるのは新しく飲み込んだだけの食べ物ではなく、胃の中で少し発酵した未消化の餌。これが原因で、その匂いは非常に強いのです。

実は、この行動は「攻撃」や「威嚇」の一種。仲間同士の争いや、人間に警戒されたときに見られます。特に繁殖期になると、オス同士の争いで唾を吐き合うことも。人間が近づきすぎると「うるさい！」とばかりに、その強烈な唾を浴びせられることも…。

とはいえ、基本的には温和な性格のアルパカ。正しく接すれば、ほとんどの場合、優しく見つめてくれるだけ。ただし、無理に触ろうとしたり、目の前でがさがさ音を立てると、思わぬ「お返し」をもらう可能性も。

アルパカに会ったら、距離を保ってじっくり観察するのがベスト。そして、あのふわふわの笑顔を無理に引き出そうとしなければ、たいていは平和な出会いになるはずです。