アワビは何の仲間ですか？

アワビは巻貝の仲間だった！

食べると柔らかくてコリコリした食感が人気のアワ碧（あわび）。高級食材として知られ、お祝いや贈り物にもよく使われます。見た目は平たい貝殻で、二枚貝のようにも見えますが、実は巻貝の仲間なんです。

アワビの貝殻をよく見ると、頂点から少しずつ巻いて成長しているのが分かります。これはサザエやマツガイなど、他の巻貝と同じ特徴。つまり、アワビは「腹足類」と呼ばれる巻貝の一種で、カタツムリやサザエと同じグループに属しているのです。

二枚貝のように平たく見えるのは、長年の進化の結果。岩場にへばりつくように生活するために、低い体形に適応していったと考えられています。また、貝殻の側面にある孔（あな）は、水の排出や呼吸に関係していて、成長とともに数が増えていくのも特徴的です。

味だけでなく、その生態も奥深いアワビ。次に食べる機会があれば、ちょっとした自然の不思議にも注目してみてはいかがでしょうか。