インドでダメな手は？

インドの食事マナー：左手の意外な使い道

インドを訪れたことがある人なら、一度は耳にしたことがあるかもしれない。それは、「食事のとき、左手を使うな」という注意だ。しかし、実はその常識には大きな誤解が隠れている。

なぜなら、インドの多くの家庭では、右手が「清らかな手」とされ、口にものを運ぶときに使うからだ。一方、左手は本来、身体を清める際に使われることから、不浄と見なされる傾向がある。しかし、だからこそ、他人と共有する料理から取り分ける行為には、あえて左手を使うというルールができたのだ。

つまり、「左手は汚いから使わない」というより、「左手は取り分ける専用だから、口に運ぶときは使わない」という、とても論理的で衛生的な習慣なのである。インドの食文化には、こうした細やかな知恵がたくさん詰まっている。

観光でインドを訪れるときには、右手で食べ物を口に運び、左手で取り分ける——このシンプルなルールを守るだけで、現地の人々との距離がぐっと縮まるかもしれない。