イギリス車はなぜ左ハンドルなのでしょうか？

イギリス車が右ハンドルである理由

イギリスの車が右側にハンドルを持っているのを見ると、「なぜだろう？」と思う人もいるかもしれません。実はこれには、長い歴史と習慣が深く関わっています。

実は、右ハンドルの起源は馬車の時代にさかのぼります。かつてイギリスでは馬車が主要な交通手段でしたが、道路は狭く、交通ルールも現代ほど整備されていませんでした。当時、道路の左側を走行することが一般的だったのは、騎手や馬車の御者が右側に立ち、道路の中央にいる対向車や障害物を避けやすかったからです。また、小型の馬車が多く、左側通行でも鞭が相手に当たってしまう心配が少なかったともいわれています。

この左側通行の習慣は、自動車の時代になってもそのまま受け継がれました。そのため、ドライバーが車の右側に座る右ハンドルの構造が標準になったのです。このスタイルは、イギリスだけでなく、かつての植民地だったオーストラリアや日本（1970年代以前）、インドなどでも採用されています。

現代のイギリスでも、左側通行は日常の一部として根付いており、右ハンドル車はその象徴ともいえるでしょう。昔の習慣が、今も私たちの暮らしに静かに息づいているのです。