シリウスの漢字は？

シリウス — 真夏の夜の「天狼星」

シリウスといえば、夜空で最も明るく輝く恒星として知られています。この星の漢字表記は「天狼星（てんろうせい）」。中国に由来する名前で、「空を駆ける狼の星」という意味が込められています。ラテン語名の「Sirius」も、ギリシャ語の「灼けるもの」に由来し、その輝きの強さを表しています。

実は、シリウスは単独の星ではなく、実視連星——つまり、二つの星が互いに引力で結ばれて軌道を回っている系です。その伴星は、歴史上最初に発見された白色矮星であり、「シリウスB」と呼ばれます。目には見えにくいですが、この小さな高密度の星は、宇宙の進化を理解する上で大きな手がかりを与えました。

古代エジプトでは、シリウスが日の出とともに姿を現す時期（現象」と呼ばれる）が、ナイル川の氾濫と季節の変化を告げる合図でした。農耕にとって極めて重要なこの星の動きは、エジプトの暦の基盤にもなり、神聖視されていました。

日本では「おおいぬ座 α 星」として知られ、夏から冬にかけて夜空の南東に輝きます。明るく青白いその光は、都市部からでもはっきりと確認できるほど。天狼星と呼ばれるだけあって、まるで狼が闇を見つめるような、力強い印象を与えてくれます。