プロキオンの和名は？

こいぬ座の明るい星、プロキオン

夜空に瞬く星の中でも、特に目を引くのがこいぬ座の主星であるプロキオンです。和名は「青星（あおぼし）」と呼ばれ、その名の通り、淡い青みを帯びた光を放っています。ただし、実際には薄黄色に見えることが多いこの星は、0.4等と非常に明るく、冬の夜空を彩る重要な星の一つです。

プロキオンという名前は、「前に現れるもの」という意味のギリシャ語に由来しています。これは、 Sirius（シリウス）よりも早く地平線から昇ることから、まるで「先触れ」のようだとされていたためです。ちなみに、和名の「青星」はその輝きの色合いや、空に浮かぶ清涼感ある印象からつけられたと考えられています。

距離にしてわずか11.4光年と、太陽系に非常に近い位置にあるため、天文学者たちにとっても重要な観測対象です。プロキオンは一見単独の星のように見えますが、実は白色矮星を伴星としている連星系でもあります。

冬の夕方から夜にかけて東の空から目立ちはじめるプロキオンは、オリオン座とともに季節の訪れを教えてくれる星。都会の明かりが増す今でも、その輝きは多くの人の目に優しく語りかけています。