日本の一夫多妻制が禁止になったのはいつですか？

日本で一夫多妻制が廃れたのはいつ？

日本で一夫多妻制が法的に終わりを告げたのは、明治31年（1898年）のことです。この年、新しい民法が施行され、いわゆる「一夫一婦制」が正式に導入されました。それまで、特に武士階級や裕福な人々の間では、男性が複数の女性と婚姻関係を持つことが社会的に許容されていました。

背景には、明治維新後の急速な西洋化がありました。日本は当時、欧米諸国と対等な立場で外交を行うために、法律や制度を大きく見直す改革を進めました。その一環として、キリスト教的な価値観に基づく貞操観念や、男女平等、個人の人権といった考え方が取り入れられました。結果として、家族の在り方にも変化が及び、夫婦関係も現代に近い形へと変わっていったのです。

もちろん、法律が変わっても、社会の意識がすぐさま追いつくわけではありません。実際、明治以降も事実上の複数のパートナーを持つ男性は少なくありませんでした。しかし、法律上ははっきりと「一人の夫、一人の妻」が原則となったのは、1898年の民法施行が大きな転換点だったといえるでしょう。

今日では一夫一婦制が当たり前とされていますが、その背景には日本の近代化と、社会思想の大きな変化が深く関わっていたのです。