チョコレートの直訳は？

チョコレートの名前の由来って？

普段何気なく口にしている「チョコレート」。その名前の由来は、実は何世紀も昔のメソアメリカにまでさかのぼります。「チョコレート」の語源は、古代アステカ民族が使っていたナワトル語の「ショコラトル（xocōlātl）」だと考えられています。

この「ショコラトル」という言葉は、「xocōlli」（苦い）と「ātl」（水）が組み合わさったもので、「苦い飲み物」という意味になります。当時のアステカ人たちは、カカオ豆を砕いて香辛料と混ぜ、泡立つまでかき回した飲み物を貴族や戦士たちが飲んでいました。まさに、現代の甘いお菓子とはまったく異なる“ビターチョコドリンク”です。

16世紀にスペイン人が中南米を征服した際、この珍しい飲み物をヨーロッパに持ち帰り、砂糖を加えてまろやかにアレンジ。そこから「チョコレート」としての姿が少しずつ形作られていきました。もとは苦い薬や高級な嗜好品だったのが、今では世界中で愛されるスイーツに進化したのです。

つまり、「チョコレート」という言葉には、古代の文化と時間の流れが詰まっているのです。次にチョコレートを食べるとき、その一粒に秘められた歴史を思い浮かべてみてはいかがでしょうか。