四国には熊がいないのはなぜ？

四国に熊がいない理由と環境の変化

四国には現在、クマの生息がほとんど確認されていません。その背景には、長い間続いた林業の影響が大きく関係しています。

かつて四国には豊かな自然が広がり、クマも普通に見られていました。しかし、戦後から林業が盛んになると、木材として価値の高いスギやヒノキーなどの針葉樹の人工林が広く作られました。これらの木はクマの餌となるドングリをほとんど実らせません。クマは広葉樹の実や昆虫、小さな動物などを主な食料としているため、環境が大きく変わったことで暮らしづらくなっていったのです。

さらに、クマがスギやヒノキの木を傷つけることから、駆除が繰り返され、個体数はどんどん減少。山間部にいたはずのクマは、気づかないうちに姿を消してしまいました。

最近では、生物多様性の重要性が見直され、自然環境の回復や絶滅危惧種の保護が注目されています。四国でも、里山の再生や外来種対策など、自然との共生を目指す取り組みが広がっています。クマの再導入まではまだ難しい状況ですが、失ってしまった自然を取り戻す動きが少しずつ始まっています。

山の奥深くに残る静けさの中には、昔の森の記憶がまだどこかに息づいているのかもしれません。