ソメイヨシノと山桜はどう違うの？

ソメイヨシノとヤマザクラの違いって？

春になると、日本中が桜で彩られます。そのなかでもよく見かけるのがソメイヨシノとヤマザクラ。一見似ているけれど、よく見ると樹皮や花のつき方に違いがあります。

まず、樹皮の色に注目。ソメイヨシノの樹皮は赤褐色がかった灰色で、短く濃い横すじ（横裂）がいくつも並んでいます。一方、ヤマザクラの樹皮は紫褐色で、光沢があり、横に長いすじがはっきりと目立ちます。このすじはソメイヨシノより長く、樹全体に縦のラインが強調されるため、遠くからでもちょっとした違いとして感じ取れます。

実はソメイヨシノは江戸時代末期に作られた園芸品種で、東京・上野の公園などに多く植えられています。一方、ヤマザクラは日本の山に自生する在来種。自然のなかで力強く育つ姿には、どこか野性的な美しさがあります。

花の時期も少し違います。ソメイヨシノが満開になると「桜の季節到来！」とメディアも騒ぎますが、実はヤマザクラのほうがやや早く、あるいは同時期に咲き始める地域も。地域によっては、2種が同時に楽しめる春のひとときもあります。

散歩の際に、ぜひ足を止めて樹皮を観察してみてください。色や模様の違いに気づくだけで、桜の見方がぐっと深まりますよ。