フランスのお菓子マドレーヌとは？

マドレーヌの誕生秘話

フランスを代表するスイーツのひとつ、マドレーヌ。そのふわっとした口どけと、やさしい甘さが魅力の小さなケーキは、実は偶然の出来事から生まれたと言われています。

18世紀のフランス、ロレーヌ地方のある貴族の館で、ある晩の晩餐会の場。予定されていたパティシエたちが厨房で言い争いを始め、そのまま職場を去ってしまったという。慌てた召使いたちはどうすればいいのかわからなかったが、そこにいた若いメイド、マドレーヌがひらめいた。

彼女は祖母から教わったシンプルなお菓子のレシピを思い出した。小麦粉、卵、バター、砂糖を混ぜて型に入れ、ovenで焼くだけ。そのお菓子を急ごしらえで用意し、ゲストたちに出したところ、そのやさしい味わいに誰もが驚き、たちまち評判になったという。

以来、そのお菓子は「マドレーヌ」と呼ばれ、フランス全土に広まっていった。今では、貝殻型の型に生地を流し込み、ふっくらと膨らませるその姿は、フランスの伝統菓子として世界中で親しまれています。

実は「マドレーヌ」と言えば、哲学者プルーストの『失われた時を求めて』にも登場し、香りと味から記憶がよみがえる象徴的な存在として知られています。小さなケーキひとつで、過去の情景が鮮やかによみがえる——それもまた、マドレーヌの持つ不思議な魅力かもしれません。