メタンガスは有毒ですか？

メタンガスは人体に有毒？ 実は無害だけど注意も必要

「メタンガスは人体に有毒ですか？」——これはよく寄せられる質問の一つです。結論から言えば、メタンガス自体には毒性はありません。つまり、直接吸ってもすぐに体に悪影響が出るような物質ではないのです。2015年6月2日の回答でも明言されているように、メタンは人体に対する急性毒性はないとされています。

しかし、だからといって安心していいかというと、そうではありません。メタンは空気よりも軽い気体で、閉じられた空間に大量にたまると、酸素の割合が下がってしまいます。その結果、酸欠状態になる危険性があるのです。頭痛やめまい、意識の混濁といった症状が出ることもあり、最悪の場合、命を落とす可能性もあります。

実は、メタンは自然のなかでもよく見られるガス。例えば、沼や下水、ごみの埋め立て地などから発生します。家畜のげっぷや排泄物からも出ているため、農場周辺では特に注意が必要です。また、都市ガスの主成分もメタンなので、ガス漏れの際には発火や爆発のリスクが高まります。

要するに、メタンは無臭・無毒だが、濃度が高くなると危険ということ。換気の悪い場所では要注意です。特に地下室や井戸、貯留タンクなどに入るときは、必ず安全確認を行いましょう。科学的な事実を正しく理解して、安心して暮らすことが何より大事です。