牛のメタンガスを削減するにはどうすればいいですか？

牛のメタンを減らす新しいアプローチ

近年、気候変動への関心が高まる中で、牛のゲップから出るメタンガスの削減が注目されています。牛をはじめとする反すう動物は、消化の過程でどうしてもメタンを排出しますが、このガスは二酸化炭素の何倍も温暖化効果が強く、環境問題の一つとされています。

農業・食品産業技術機構（農研機構）によると、牛は摂取した飼料のエネルギーのうち2〜15%をメタンの生成に使ってしまっているといいます。つまり、このメタンを減らせば、環境だけでなく、牛のエサの効率向上にもつながるのです。

そこで注目されているのが、牛の胃の中にいる特定の細菌です。ある種の細菌は、メタンの発生を抑える働きを持っていることが分かっており、こうした細菌を他の牛の胃内で増やす研究が進められています。また、自然とそのような細菌を多く持つ牛を選び、次世代へと交配を重ねることで、メタン排出量が少ない牛を育てる取り組みも始まっています。

このアプローチは、飼育方法の変更や薬品の投与に頼らず、自然な仕組みを活かす点で注目されています。将来的には、こうした細菌の働きを利用した技術が、畜産業の持続可能性を高める鍵になるかもしれません。2022年12月の発表以降、関連研究は着実に進んでいます。