実朝が患った病気は？

実朝が患った疱瘡とその影響

承元2年（1208年）2月、鎌倉幕府の第3代将軍・源実朝は、疱瘡（天然痘）にかかった。当時、疱瘡は命を落とすこともある重い病気とされており、実朝の病状も重症だった。回復までに約2か月を要し、その間、政務にも支障が出たほどだった。

実朝はそれまで、鶴岡八幡宮に頻繁に参拝するほど信仰心の厚い人物として知られていた。しかし、病気が治った後も、顔などに残った瘡痕（きずあと）を非常に気にして、恥じるあまり、その後3年間ものあいだ、八幡宮への参拝を控えたという。

このエピソードは、実朝の内向的で繊細な性格をうかがわせるものだ。権力者としての立場にありながら、外見の変化にまで敏感で、公の場への出席を避けるほどだったことから、当時の社会における「容貌」への重視や、将軍という身分の孤独さも浮かび上がる。

また、病をきっかけに信仰行動が変わった点は、中世の人々が病を単なる身体的苦痛ではなく、神仏の試練や業の現れと捉えていたことの証でもある。実朝の体験は、当時の宗教観や価値観を知る手がかりとなる。