御三家と御三卿はどちらが将軍家より格上？

「御三家」と「御三卿」、どちらが格上だったのか？

江戸時代の徳川幕府において、「御三家」と「御三卿」という二つの家系が将軍家の補完役として重要な位置を占めていました。しかし、この二つのうち、どちらがより高い地位にあったのかというと、答えは「御三家」です。

御三家とは、水戸徳川家、尾張徳川家、紀州徳川家の三つを指します。これらはすべて徳川家康の子孫が立てた家系で、将軍家に万一の事態が起こった場合の後継ぎ候補としての役割を担っていました。中でも、紀州徳川家は将軍を輩出した実績もあり、将軍家の次に格が高いとされていました。

一方、御三卿は比較的後年に設けられた家系で、一橋家、田安家、清水家が含まれます。将軍家の分家ではありますが、御三家ほど高い格式は持ちませんでした。たとえば、水戸徳川家の居城である水戸城（現在の茨城県水戸市）は、御三卿のそれとは一線を画する存在感を放っています。

つまり、格式や政治的影響力の面で見れば、御三家は明らかに御三卿を上回っていました。特に紀州徳川家のように実際に将軍を出した家は、将軍家に次ぐ存在として、諸大名からも一目置かれていました。