スペイン語でmanoは女性名詞ですか？

「手」は女性？ スペイン語の不思議な性

スペイン語を学び始めると、名詞の性別に悩まされるものです。たとえば「手」を意味するmanoは、男性名詞か女性名詞か？ 実は、Oで終わる名詞は男性——というルールを学ぶことが多いですが、manoはその例外。Oで終わっているのに、正しくは女性名詞です。

なぜでしょうか？ その答えは、語源にあります。スペイン語はラテン語から発展した言語。かつてのラテン語では「手」はmanus（マーヌス）と呼ばれ、これは女性名詞でした。その性別が何世紀も経っても受け継がれ、現代のスペイン語でもla mano（女性形）となったのです。

実は、mano以外にもOで終わる女性名詞はいくつかあります。たとえばla radio（ラジオ）やla foto（写真）も、Oで終わる女性名詞。これらは外来語や短縮形なので、語尾で判断できないのです。

したがって、「Oで終わる名詞＝男性」と覚えきってしまうのは危険。学ぶときは、名詞と一緒にelかlaもセットで覚えるのが確実です。言語にはルールの裏に歴史が隠れているもの。スペイン語の「手」が女性なのは、2000年以上前のラテン語の記憶が今も生きている証かもしれません。