カトリック教会の意味と起源

「カトリック教会」という言葉の「カトリック」は、ギリック語の「カトホリケー」(katholiké)に由来し、「普遍的」という意味を持っています。初めから大きな組織だったわけではありません。イエス・キリストを信じる人々が集まり、小さな共同体として始まりました。

その教会はやがて、すべての人へと広がっていきました。どこにいても、どんな人にも開かれている——そんな普遍性が、信仰の中心でした。そのため、「カトリック」という言葉が、教会の在り方を象徴するようになったのです。

特に、ペトロを初代とし、その後継者がリードするローマの教会は、次第に他の教会とのつながりを深め、今日のローマ・カトリック教会の基盤を築きました。世界中に広がるカトリック教会は、今もこの「普遍性」を大切にしながら、人々に寄り添っています。

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