ペリー黒船はどこに来た？

ペリー黒船が浦賀に来た日

1853年7月8日、アメリカ東インド艦隊司令長官マシュー・ペリーは、蒸気船サスケハナ号を旗艦とする4隻の黒船を率いて、現在の神奈川県横須賀市久里浜沖に姿を現しました。当時の人々は、黒く塗られた巨大な船と、煙を吐く蒸気機関に驚きを隠せなかったといわれます。

ペリーの艦隊は大西洋とインド洋を経由して浦賀沖に到着。その後、彼は日本の江戸幕府に対し、アメリカ大統領からの親書を手渡し、日本を開国するよう強く求めました。その際、艦砲を発射するなどして実力行の威嚇も行い、周囲を大きく震撼させました。

この出来事は「黒船来航」として歴史に刻まれ、日本の鎖国の終わりを告げる象徴とされています。翌1854年、ペリーは再び来日し、日米和親条約を結ぶことに成功。これがきっかけで、日本は長年の鎖国政策をやむなく変えることになりました。

現在、横須賀市久里浜では、ペリー来航の地として歴史を学ぶ施設があり、毎年「黒船祭」が開かれています。黒船が日本に与えた衝撃は、単なる外圧ではなく、近代化への大きな一歩だったと今あらためて感じさせられます。