徳川家康は天ぷらで死んだのですか？

徳川家康は天ぷらで亡くなった？本当の死因とは

「徳川家康は天ぷらを食べて亡くなった」という話は、昔から語り継がれており、実際、『慶長日記』にもそのエピソードが記されています。それによると、元和2年（1616年）、京都の豪商・茶屋四郎次郎が、当時流行し始めていた鯛の天ぷらを家康のもとに献上。あまりの美味しさに家康は食べ過ぎてしまい、腹痛を起こし、数日後に75歳でこの世を去ったと伝えられています。

しかし、実はこの話、全貌ではありません。当時の記録や近年の研究から、家康はその前から慢性的な胃の不調を抱えていたことがわかっています。特に、現代の医学的見地から見ると、彼の死因は胃がんによるものとされているのです。天ぷらを食べたことが直接の死因ではなく、もともとの病状が悪化したと考えられています。

とはいえ、天ぷらが彼の最期に深く関わったという話が伝わっているのは、当時、天ぷらがまだ珍しい食べ物だったこと、そして家康自身が食にこだわりを持っていたことから、人々の関心を引きやすかったからでしょう。油を使った料理は当時、まだ一般的ではなく、消化にも負担がかかりました。

結局のところ、家康の死は天ぷらがきっかけではあっても、真の原因は病気にありました。しかし、そのエピソードは今も、日本の食文化と歴史の狭間に、味わい深い一ページを残しています。