أي دولة لا تشهد أمطاراً؟

الصحراء التي لم تمطر قط

هل تتخيل مكاناً لم يشهد قطرة مطر واحدة لقرون طويلة؟ هذا ما يحدث فعلاً في صحراء أتاكاما، التي تمتد في شمال تشيلي، وتعتبر واحدة من أشد المناطق جفافاً على وجه الأرض.

ففي قطاعها الأوسط، الذي تحدده مدن مثل أنتوفاغاستا وكالاما وكوبيابو، سُجلت فترات تصل إلى أربع سنوات دون أي أمطار على الإطلاق. والأكثر إثارة أن بعض محطات الرصد الجوي هناك لم تُسجّل أي هطول مطري منذ بدء التسجيلات، بل إن الأدلة التاريخية والجيولوجية تشير إلى أن هذه المنطقة ربما لم تشهد مطراً حقيقياً بين عامي 1570 و1971، أي لأكثر من 400 عام!

يعود هذا الجفاف الشديد إلى عوامل طبيعية متداخلة: فالصحراء محصورة بين جبال الأنديز من الشرق وسلاسل جبلية أخرى من الغرب، ما يمنع السحب من الوصول إليها. كما أن التيارات البحرية الباردة قبالة الساحل تقلّب الرطوبة، فتمنع تكون السحب الماطرة.

رغم قسوة الظروف، تزدهر الحياة في أتاكاما بطرق مذهلة: فالنباتات النادرة، والكائنات الدقيقة، وحتى مجتمعات بشرية صغيرة، تعيش بالاعتماد على الضباب الذي يغطي المنطقة، ويُعرف محلياً بـ"كاماتشيكا".

صحراء أتاكاما ليست مجرد بقعة جافة على الخريطة، بل نافذة على حدود الصمود في وجه الطبيعة، حيث يعجز المطر عن الوصول، لكن الحياة تجد طريقها رغم ذلك.