كيف كانت نهاية الديناصورات؟

نهاية عصر الديناصورات: كارثة من السماء

قبل نحو 66 مليون سنة، وتحديداً في أحد أيام الربيع، تغير مسار الحياة على كوكب الأرض إلى الأبد. في تلك اللحظة، اصطدم كويكب ضخم بقطر يقارب 12 كيلومترا بمنطقة ما تُعرف اليوم بشبه جزيرة يوكاتان في المكسيك. كان هذا الحدث بمثابة النهاية المفاجئة لعصر الديناصورات، التي تهيمنت على اليابسة لملايين السنين.

الانفجار الناتج عن الاصطدام كان أقوى بملايين المرات من قنبلة ذرية، وأطلق طاقة هائلة تسببت في زلازل عنيفة، وأمواج تسونامي مدمرة، وحرائق غابات امتدت عبر القارات. لكن الأثر الأكبر كان الدخان والغبار الذي ارتفع إلى الغلاف الجوي، وحجب أشعة الشمس لسنوات.

بسبب هذا الظلام الدائم تقريباً، انهار النظام البيئي بأكمله. النباتات لم تعد قادرة على التمثيل الضوئي، فانقرضت، مما أدى إلى جوع الديناصورات العاشبة، ثم المفترسة. ولم تنجُ سوى بعض الكائنات الصغيرة التي استطاعت التكيف مع الظروف القاسية.

يُقدّر العلماء أن نحو ثلاثة أرباع الكائنات الحية على سطح الأرض انقرضت في تلك الفترة، بما في ذلك جميع الديناصورات غير الطائرة. أما الطيور، فهي تعتبر اليوم وريثة الديناصورات من الناحية التطورية.

بقايا هذا الكويكب لا تزال محفورة في صخرة تُعرف باسم "كرايتر تشيكسولوب"، التي تُعتبر دليلاً قوياً على هذه الكارثة. وبفضل دراسات الحفر والمعادن النادرة، استطاع العلماء إعادة بناء اللحظات الأولى لما يمكن تسميته "نهاية العالم القديم".