War Albert Einstein ein Deutscher?

Albert Einstein wurde am 14. März 1879 in Ulm geboren – damals Teil des Deutschen Kaiserreichs – und wuchs in Deutschland auf. In diesem Sinne war er von Geburt an ein deutscher Staatsbürger. Doch seine Lebensreise führte ihn über mehrere Länder und Staatsangehörigkeiten.

1896, im Alter von 17, ließ Einstein seine deutsche Staatsbürgerschaft aufheben, um der Militärpflicht zu entgehen, und lebte zeitweise staatenlos. Später nahm er die schweizerische Staatsbürgerschaft an, nachdem er 1901 in der Schweiz eine Stelle fand und sich dort dauerhaft niederließ. Die Schweiz wurde für ihn eine zweite Heimat.

Obwohl er in Deutschland forschte – unter anderem als Direktor am Kaiser-Wilhelm-Institut in Berlin – verließ Einstein das Land 1933, als die Nationalsozialisten an die Macht kamen. Als Jude und international geachteter Gelehrter sah er sich in Gefahr. Er siedelte in die USA über und wurde 1940 US-amerikanischer Staatsbürger, ohne seine Schweizer Staatsangehörigkeit aufzugeben.

So war Einstein letztlich kein Deutscher im juristischen Sinn – aber zweifellos deutscher Herkunft. Sein Denken, seine frühe Bildung und seine sprachliche Prägung waren deutsch geprägt. Doch seine Identität war international: ein Weltbürger, wie er selbst oft sagte. Er verband die Wissenschaft über Grenzen hinweg und blieb Symbol für geistige Freiheit – unabhängig von Pass oder Nationalität.