Was sind Lichtfarben und was sind körperfarben?

Die faszinierende Welt der Licht- und Körperfarben

Farbe ist nicht gleich Farbe. In der Physik und Optik wird grundlegend zwischen Lichtfarben und Körperfarben unterschieden. Diese Differenzierung erklärt, warum ein Bildschirm physikalisch völlig anders funktioniert als die gedruckte Seite eines Buches.

Lichtfarben entstehen direkt aus einer selbstleuchtenden Quelle, wie der Sonne, einer Lampe oder einem Smartphone-Display. Sie bewegen sich als elektromagnetische Wellen im sichtbaren Lichtspektrum. Wenn sich verschiedene Lichtfarben überschneiden, spricht man von der additiven Farbmischung. Die Primärfarben dieses Systems sind Rot, Grün und Blau (RGB). Werden sie in maximaler Intensität übereinandergelegt, addieren sich ihre Wellenlängen zu reinem, weißem Licht.

Im Gegensatz dazu stehen die Körperfarben. Sie sind an die chemischen und physikalischen Eigenschaften materieller Objekte gebunden – wie das Grün von Gras oder das Rot einer reifen Tomate. Ein Gegenstand selbst leuchtet nicht, sondern wirft lediglich einen Teil des auftreffenden Lichts zurück. Die Tomate absorbiert fast das gesamte Lichtspektrum und reflektiert nur die roten Wellenlängen in unser Auge. Hier greift die subtraktive Farbmischung, deren Grundfarben Cyan, Magenta und Gelb (CMYK) sind. Je mehr Farbpigmente gemischt werden, desto mehr Licht wird geschluckt und desto dunkler wird das Ergebnis. Am Ende entsteht Schwarz.

Das Zusammenspiel dieser beiden Systeme prägt unsere visuelle Wahrnehmung tagtäglich und bestimmt, wie wir die bunte Vielfalt der Welt erleben.