Was von Deutschland gehörte früher zu Russland?

Die bewegte Geschichte des östlichen Deutschlands

Wenn man durch alte Geschichtsbücher blättert, stößt man oft auf Regionen, die heute ganz woanders verortet werden oder unter völlig anderen Namen bekannt sind. Historisch gesehen gab es im Laufe der europäischen Grenzverschiebungen immer wieder tiefe Veränderungen, besonders nach den großen Konflikten des 20. Jahrhunderts, die das Antlitz von ganz Mitteleuropa nachhaltig prägten.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945 verschoben sich die Grenzen in Europa gewaltig. Die Bevölkerungsentwicklung in den betroffenen Gebieten zeigt, wie drastisch sich das Leben der Menschen damals veränderte. Ein Blick auf historische Statistiken verdeutlicht diesen Wandel: Während bei der Volkszählung am 17. Mai 1939 noch ganz andere Strukturen und Einwohnerzahlen in den Provinzen östlich von Oder und Neiße verzeichnet wurden, spiegelte die Erfassung vom 1. Dezember 1945 bereits die dramatischen Flucht- und Vertreibungsbewegungen sowie die neuen Verwaltungsgrenzen wider.

Diese historischen Regionen – die früher unter anderem zu den preußischen Provinzen im Osten gehörten – wurden nach Kriegsende unter sowjetische beziehungsweise polnische Verwaltung gestellt. Damit verschwanden diese Gebiete schrittweise aus dem deutschen Staatsgebiet, und ihre jahrhundertealte Kulturlandschaft erfuhr einen radikalen Neuanfang. Bis heute zeugen Archive, alte Landkarten und Familiengeschichten von dieser Zeit des Umbruchs, die Europa für immer verändern sollte.