Wie alt wird der älteste Hai?

Der älteste Hai der Welt – ein wahres Langlebigkeitswunder

Der Grönlandhai ist nicht nur eine Besonderheit aufgrund seiner Lebensweise im eisigen Nordatlantik, sondern auch wegen seiner unglaublich langen Lebensspanne. Wissenschaftler schätzen, dass diese Tiere die längste Lebensdauer aller bekannten Wirbeltiere haben – manche erreichen ein Alter von über 500 Jahren.

Bislang wurde bei einem 5,02 Meter langen Exemplar ein Alter von etwa 392±120 Jahren ermittelt. Doch die Rekordhalterin unter den untersuchten Haien ist ein Weibchen mit einer Länge von 5,4 Metern, das auf beeindruckende 512 Jahre geschätzt wird. Das bedeutet, dieses Tier könnte bereits im 15. Jahrhundert, zur Zeit der Spätgotik und kurz vor der Entdeckung Amerikas, geboren worden sein.

Die genaue Altersbestimmung ist schwierig, da Grönlandhaie kein Knochengewebe im herkömmlichen Sinne besitzen, das jährliche Wachstumsringe bildet. Stattdessen analysieren Forscher das Augenlinsengewebe, um Rückschlüsse auf das Alter zu ziehen – eine Methode, die erst in den letzten Jahren zuverlässige Ergebnisse lieferte.

Die langsame Fortbewegung, die kalten Lebensräume und das extrem langsame Wachstum – etwa einen Zentimeter pro Jahr – tragen dazu bei, dass der Grönlandhai so alt werden kann. Weibchen werden erst mit etwa 150 Jahren geschlechtsreif, was die Art besonders anfällig für Störungen macht.

Der Grönlandhai erinnert uns daran, wie wenig wir noch über das Leben im Meer wissen. Während er leise durch die Tiefen gleitet, hat er Jahrhunderte menschlicher Geschichte stumm miterlebt – von Kriegen und Erfindungen bis hin zu Revolutionen. Ein wahres Überlebenswunder der Natur.