Más allá de las cuatro letras: el arte de proyectar devoción absoluta mediante una pantalla de cristal

¿Qué tan peligrosas son las infecciones de oído en los niños?

Cuando un niño tiene dolor de oído, es normal que los padres se preocupen. Afortunadamente, la mayoría de las infecciones del oído, aunque incómodas, no representan una amenaza para la vida. Las infecciones crónicas del oído no son potencialmente mortales, pero sí requieren atención médica para evitar complicaciones a largo plazo.

En muchos casos, estos episodios responden bien al tratamiento con antibióticos u otros medicamentos. Sin embargo, es común que el tratamiento deba continuarse durante varias semanas o incluso meses, especialmente si las infecciones se repiten con frecuencia. Lo más difícil para los padres suele ser ver cómo su hijo se siente molesto, con dolor, irritabilidad o dificultad para dormir.

Uno de los mayores riesgos de las infecciones recurrentes es la pérdida temporal o permanente de la audición. Esto puede afectar el desarrollo del lenguaje y el rendimiento escolar si no se controla a tiempo. También pueden presentarse otros problemas, como retrasos en el habla o alteraciones en el equilibrio.

Por eso, aunque no son una emergencia de vida o muerte, es crucial no subestimarlas. Acudir al pediatra ante los primeros signos —como tirones en la oreja, fiebre o llanto inconsolable— puede marcar la diferencia. La prevención, el seguimiento médico adecuado y, en algunos casos, la colocación de tubos de drenaje, ayudan a que los niños superen estas infecciones sin secuelas.

Al final, lo más importante es estar atentos. Un oído infectado no es solo un mal rato: es una señal de que el cuerpo necesita ayuda para recuperar su bienestar.

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¿Qué es la maniobra de Toynbee y cuándo se usa?

La maniobra de Toynbee es una técnica sencilla pero efectiva que ayuda a equilibrar la presión en los oídos, especialmente cuando se experimentan cambios bruscos de altitud, como al descender en avión o al bucear. Recibe su nombre del médico inglés Joseph Toynbee, quien la describió por primera vez en 1853 durante sus estudios sobre la anatomía y función del oído.

Es muy simple: se pinza la nariz con los dedos y se traga saliva. Este movimiento activa ciertos músculos y ayuda a abrir la trompa de Eustaquio, un pequeño conducto que conecta la rinofaringe con el oído medio. Al tragar con la nariz cerrada, se genera un descenso de presión que facilita la igualación del aire entre el oído medio y el exterior, aliviando esa sensación incómoda de oídos tapados.

Aunque es menos conocida que la maniobra de Valsalva (en la que se sopla con la nariz tapada), la de Toynbee es especialmente útil para personas que no pueden o no deben forzar demasiado al soplar, como quienes tienen problemas nasales o sinusitis. Es una opción más suave y segura en ciertos casos.

No obstante, si el taponamiento persiste o va acompañado de dolor, mareo o pérdida auditiva, es importante consultar a un especialista. El oído es un sistema delicado, y aunque estas maniobras suelen funcionar bien, no reemplazan una evaluación médica cuando es necesaria.

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Cómo destapar los oídos durante o después de un vuelo

Cuando viajas en avión, es muy común sentir que los oídos están tapados, especialmente durante el despegue o el aterrizaje. Este molesto zumbido o sensación de presión se debe a los cambios bruscos de altitud, que afectan la presión en el oído medio. Afortunadamente, hay maneras sencillas de aliviarlo.

Una de las técnicas más efectivas es la maniobra de Valsalva. Consiste en tomar una bocanada de aire, tapar suavemente la nariz con los dedos y cerrar la boca, para luego intentar soplar el aire lentamente. No se trata de forzar, sino de crear una ligera presión que ayude a abrir la trompa de Eustaquio, el conducto que conecta el oído medio con la garganta. Si lo haces bien, podrías escuchar un pequeño "pop" o sensación de desbloqueo en el oído.

Es importante no exagerar la fuerza al hacer esta maniobra. Forzar demasiado puede causar dolor o incluso dañar el tímpano. Si sientes mucho malestar, es mejor intentar otras opciones como tragar saliva, masticar chicle o bostezar, que también ayudan a igualar la presión.

En niños, especialmente bebés, darles de beber o hacerlos chupar un biberón durante el aterrizaje puede prevenir o aliviar la congestión. Para quienes vuelan con frecuencia, mantenerse hidratado y evitar resfriados ayuda a reducir estos episodios.

Si la molestia persiste varias horas después del vuelo, lo mejor es consultar a un médico. Pero en la mayoría de los casos, con un poco de paciencia y las técnicas adecuadas, el oído se destapa solo y todo vuelve a la normalidad.

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