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सीधा और स्पष्ट जवाब है—नहीं। भारतीय सेना के किसी भी आधिकारिक नियम या रेगुलेशन में यह कहीं नहीं लिखा है कि एक सैनिक के लिए शराब पीना अनिवार्य है। यह एक बहुत बड़ी गलतफहमी है जो फिल्मों और अधूरी जानकारियों के कारण समाज में फैल गई है। सेना अनुशासन का दूसरा नाम है, और वहां हर चीज का एक वक्त और सलीका होता है। शराब वहां एक परंपरा या 'सोशल लाइफ' का हिस्सा हो सकती है, लेकिन मजबूरी बिल्कुल नहीं।

ऐतिहासिक विरासत और मेस की रवायतें: आखिर यह चलन शुरू कहां से हुआ?

भारतीय सेना की जड़ें ब्रिटिश काल के सैन्य ढांचे में गहरी जमी हुई हैं। उस दौर में, यूरोपीय सैनिकों के लिए शराब को थकान मिटाने और ठंडे इलाकों में जीवित रहने का एक जरिया माना जाता था। आजादी के बाद हमने कई गौरवशाली परंपराएं अपनाईं, जिनमें 'मेस कल्चर' भी शामिल है। मेस केवल खाना खाने की जगह नहीं है, बल्कि यह एक ऐसा स्थान है जहां अधिकारियों और जवानों के बीच सौहार्द (Camaraderie) पैदा होता है। रम (RUM) का सैन्य इतिहास में विशेष महत्व रहा है, जिसे अक्सर 'Regular Use Medicine' के मजाकिया संक्षिप्त नाम से भी पुकारा जाता है।

दुर्गम चोटियों, जैसे सियाचिन या तवांग के बर्फीले इलाकों में, जहां तापमान शून्य से 40 डिग्री नीचे चला जाता है, वहां शराब का सीमित सेवन रक्त संचार बनाए रखने के लिए एक चिकित्सा आवश्यकता के रूप में देखा जाता था। लेकिन इसे "जरूरी" कहना गलत होगा। आज के आधुनिक युग में हमारे पास थर्मल वियर और बेहतरीन हीटिंग सुविधाएं मौजूद हैं, जिससे पुरानी मजबूरियां अब विकल्प में बदल चुकी हैं। सेना में 'टोस्ट रेजिंग' (जाम टकराना) एक औपचारिक हिस्सा जरूर है, लेकिन ग्लास में शराब हो या जूस, इससे किसी के सम्मान या देशभक्ति पर फर्क नहीं पड़ता।

गहन विश्लेषण: सामाजिक दबाव बनाम व्यक्तिगत चुनाव का द्वंद्व

जब हम सेना की यूनिट लाइफ की बात करते हैं, तो वहां 'ब्रदरहुड' सर्वोपरि है। कई बार युवा अफसर या जवान इस दबाव में रहते हैं कि अगर वे ड्रिंक नहीं करेंगे, तो शायद वे ग्रुप का हिस्सा नहीं बन पाएंगे। इसे 'पीयर प्रेशर' कहा जा सकता है, जो किसी भी कॉर्पोरेट या सिविलियन लाइफ की तरह यहां भी मौजूद है। लेकिन भारतीय सेना एक बेहद लोकतांत्रिक और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का सम्मान करने वाली संस्था है। अगर कोई 'टीटोटलर' (शराब न पीने वाला) है, तो उसे उतनी ही इज्जत दी जाती है जितनी किसी और को।

हकीकत तो यह है कि सेना में शराब का कोटा सीमित होता है। कैंटीन कार्ड पर मिलने वाली शराब की बोतलें कोई खुली छूट नहीं हैं। हर यूनिट में 'ड्रिंकिंग हैबिट्स' पर कड़ी नजर रखी जाती है। यदि कोई जवान ड्यूटी के दौरान नशे में पाया जाता है, तो उसका कोर्ट-मार्शल तक हो सकता है। यहां अनुशासन की लकीर इतनी सख्त है कि शराब पीना एक 'प्रिविलेज' है, अधिकार नहीं। जो लोग इसे बहादुरी का पैमाना मानते हैं, उन्हें यह समझना चाहिए कि युद्ध के मैदान में फुर्ती और चौकसी काम आती है, न कि नशे की खुमारी।

व्यावहारिक निहितार्थ: स्वास्थ्य, ऑपरेशनल रेडीनेस और आर्थिक पहलू

सेना की ट्रेनिंग इतनी कठोर होती है कि शरीर को हमेशा 'पीक कंडीशन' में रखना पड़ता है। अत्यधिक शराब का सेवन लिवर को नुकसान पहुँचाने के साथ-साथ निर्णय लेने की क्षमता को धीमा कर देता है। एक सैनिक जिसे सेकंड के सौवें हिस्से में ट्रिगर दबाना है, वह नशे के बोझ के साथ बॉर्डर पर खड़ा नहीं रह सकता। आज की सेना में फिटनेस को लेकर जागरूकता बढ़ी है। अब मेस पार्टियों में शराब के बजाय प्रोटीन शेक और ताजे फलों के जूस का चलन भी बढ़ रहा है।

आर्थिक दृष्टिकोण से देखें तो, सब्सिडी वाली शराब केवल एक सुविधा है जो सरकार अपने जवानों को कठिन जीवन के बदले में देती है। इसे 'कम्फर्ट आइटम' की श्रेणी में रखा जाता है। कई जवान इस कोटे का इस्तेमाल खुद पीने के बजाय घर ले जाने या सामाजिक आयोजनों के लिए करते हैं। यह एक वित्तीय प्रबंधन का हिस्सा भी है। अंततः, सेना का मकसद दुश्मन को मात देना है, और इसके लिए दिमाग का शांत और शरीर का दुरुस्त होना अनिवार्य है। शराब इस समीकरण में कहीं भी अनिवार्य तत्व के रूप में फिट नहीं बैठती।

सेना में शराब की संस्कृति: सामान्य गलतियाँ और विशेषज्ञ सुझाव

भारतीय सेना में शराब को लेकर अक्सर नागरिक समाज में कई गलतफहमियां होती हैं। सबसे बड़ी सामान्य गलती यह मानना है कि सेना में हर सैनिक के लिए शराब पीना अनिवार्य है। वास्तविकता इसके विपरीत है; यह पूरी तरह से व्यक्तिगत चुनाव पर निर्भर करता है। कई लोग यह भी सोचते हैं कि सेना केवल मनोरंजन के लिए शराब उपलब्ध कराती है, जबकि इसका मुख्य उद्देश्य कठिन परिस्थितियों और अत्यधिक ठंडे इलाकों (जैसे सियाचिन) में शरीर के तापमान को नियंत्रित करना और तनाव कम करना होता है।

विशेषज्ञ सुझाव के तौर पर, सैन्य अधिकारियों का मानना है कि अनुशासन ही सबसे बड़ा हथियार है। यदि कोई सैनिक शराब का सेवन करता है, तो उसे अपनी सीमा (Limitation) का ज्ञान होना चाहिए। अत्यधिक सेवन न केवल स्वास्थ्य को प्रभावित करता है, बल्कि यह सेवा रिकॉर्ड पर भी नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है। नए रंगरूटों को सलाह दी जाती है कि वे सामाजिक दबाव में आकर पीना शुरू न करें। सेना में 'मेश कल्चर' भाईचारे के लिए है, न कि नशे को बढ़ावा देने के लिए।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQs)

1. क्या ट्रेनिंग के दौरान कैडेट्स को शराब दी जाती है?

नहीं, प्रशिक्षण (Training) के दौरान शराब का सेवन सख्त वर्जित है। राष्ट्रीय रक्षा अकादमी (NDA) या भारतीय सैन्य अकादमी (IMA) जैसे संस्थानों में कैडेट्स को कड़े अनुशासन में रहना पड़ता है। शराब की सुविधा केवल सक्रिय ड्यूटी और यूनिट लाइफ का हिस्सा होती है, वह भी केवल अधिकृत मात्रा में।

2. क्या सेना में शराब की कोई सीमा तय होती है?

हाँ, सेना में शराब का कोटा पूरी तरह से नियमित (Regulated) होता है। प्रत्येक रैंक के लिए शराब की मासिक मात्रा निश्चित होती है, जिसे 'लिकर कार्ड' के माध्यम से ट्रैक किया जाता है। ड्यूटी के दौरान या ऑपरेशनल अलर्ट पर होने पर शराब पीना दंडनीय अपराध माना जाता है।

3. क्या शराब न पीने वाले सैनिकों को कमतर समझा जाता है?

बिल्कुल नहीं। भारतीय सेना में वीरता और पेशेवर दक्षता का सम्मान होता है। कई अधिकारी और जवान पूरी तरह से शाकाहारी और नशामुक्त जीवन जीते हैं। सेना की यूनिट्स में 'मंदिर' और 'सर्व धर्म स्थल' की उतनी ही अहमियत है जितनी कि मेस की, और व्यक्तिगत मान्यताओं का पूरा सम्मान किया जाता है।

संपादकीय फैसला (Editorial Verdict)

निष्कर्ष के तौर पर, यह कहना कि 'इंडियन आर्मी में शराब पीना जरूरी है', एक सरासर गलत धारणा है। सेना में शराब एक परंपरा और आवश्यकता (कठिन जलवायु के लिए) का मिश्रण है, न कि कोई अनिवार्यता। एक सैनिक की पहचान उसकी वर्दी, उसके शौर्य और उसके चरित्र से होती है, न कि उसके गिलास से। सेना का अनुशासन यह सुनिश्चित करता है कि यहाँ शराब का उपयोग केवल मनोबल बढ़ाने और सामाजिक मेलजोल के लिए हो। अंततः, यह एक व्यक्तिगत निर्णय है जिसे सेना का सख्त अनुशासन हमेशा नियंत्रण में रखता है।