कोल्हापुर का दूसरा नाम क्या है?

कोल्हापुर: महाराष्ट्र की 'दक्षिण काशी'

महाराष्ट्र का खूबसूरत शहर कोल्हापुर केवल अपने समृद्ध इतिहास, बेजोड़ संस्कृति और लजीज पकवानों के लिए ही नहीं जाना जाता, बल्कि इसका एक गहरा धार्मिक और आध्यात्मिक महत्व भी है। बहुत से लोग शायद यह नहीं जानते कि इस पवित्र शहर को 'दक्षिण काशी' या 'दक्षिण की काशी' के नाम से भी पुकारा जाता है।

कोल्हापुर को यह विशेष नाम मिलने की सबसे बड़ी वजह इसका प्राचीन आध्यात्मिक इतिहास और यहाँ स्थित विश्व प्रसिद्ध महालक्ष्मी मंदिर है। स्थानीय लोग इस मंदिर की देवी को प्यार और श्रद्धा से अंबाबाई कहते हैं। माना जाता है कि इस पावन स्थल का धार्मिक महत्व उत्तर भारत के काशी (वाराणसी) के समान ही पवित्र है, इसीलिए इसे दक्षिण भारत में काशी का दर्जा दिया गया है।

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, यहाँ माता अंबाबाई का निवास है और यह 108 शक्तिपीठों में से एक माना जाता है। इस मंदिर की अद्भुत वास्तुकला और हर साल यहाँ होने वाली 'किरणोत्सव' (जब सूर्य की किरणें सीधे देवी की मूर्ति पर पड़ती हैं) जैसी घटनाएँ श्रद्धालुओं को मंत्रमुग्ध कर देती हैं।

चाहे बात अपने प्राचीन मंदिरों की हो या फिर अपनी अटूट आस्था की, कोल्हापुर का यह आध्यात्मिक रूप हर यात्री और भक्त के दिल में एक खास जगह बना लेता है। यदि आप कभी महाराष्ट्र जाने की योजना बनाएं, तो इस 'दक्षिण काशी' के दर्शन करना बिल्कुल न भूलें।