भारत में टमाटर कौन लाया?

भारत में टमाटर का दिलचस्प इतिहास

आज भारतीय रसोई की कल्पना टमाटर के बिना करना लगभग असंभव है। दाल में तड़का लगाना हो, रसेदार सब्जी बनानी हो या चटपटी चटनी, टमाटर हर भारतीय व्यंजन का मुख्य हिस्सा बन चुका है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि हमारी थाली का स्वाद बढ़ाने वाला यह टमाटर मूल रूप से भारतीय नहीं है?

टमाटर की उत्पत्ति मूल रूप से दक्षिण अमेरिका में हुई थी। स्पैनिश उपनिवेशकाल के दौरान यह फल धीरे-धीरे पूरे अमेरिका महाद्वीप में मशहूर हुआ, जहाँ इसे स्पैनिश में 'टोमैटो' कहा जाने लगा। इसके बाद 16वीं शताब्दी के दौरान पुर्तगाली व्यापारी आलू और लाल मिर्च की तरह टमाटर को भी अपने साथ भारत लेकर आए।

पुर्तगालियों के ज़रिए ही भारत के लोग इस खट्टे-मीठे स्वाद वाले फल से परिचित हुए। शुरुआत में इसे एक विदेशी फल माना जाता था, लेकिन धीरे-धीरे यह भारतीय खानपान में इस कदर रच-बस गया कि आज इसके बिना भारतीय भोजन अधूरा सा लगता है।