Kenapa Afrika Selatan tidak ikut Piala Afrika 2022?

Afrika Selatan Gagal ke Piala Dunia 2022 karena Drama Penalti Kontroversial

Kegagalan Afrika Selatan lolos ke Piala Dunia 2022 masih membekas di hati para pendukung sepak bola di negeri itu. Impian mereka pupus setelah kalah dari Ghana dalam pertandingan kualifikasi yang menentukan, pada 16 November 2021. Hasil akhir yang tipis, namun menyakitkan: kekalahan berkat penalti kontroversial yang muncul dari insiden yang banyak dinilai sebagai diving konyol.

Saat skor masih imbang, wasit menunjuk titik putih setelah salah satu pemain Ghana terjatuh di kotak penalti. Rekaman ulang menunjukkan kontak sangat minim, bahkan cenderung tidak ada. Namun, keputusan tetap diberikan. Dari situ, Ghana mencetak gol dan membawa pulang kemenangan dengan skor 1-0. Kemenangan itu cukup bagi mereka untuk menggeser Afrika Selatan dari posisi lolos.

Banyak penggemar dan pakar lokal menyebut momen itu sebagai pukulan telak bukan hanya karena kalah, tapi karena cara kalahnya. "Kami dikalahkan bukan oleh permainan hebat, tapi oleh aksi yang merusak semangat sportivitas," ujar seorang suporter setelah pertandingan.

Afrika Selatan, yang pernah menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010, kini harus menunggu lebih lama lagi untuk kembali tampil di pentas global. Kekecewaan masih terasa, terutama karena nasib mereka ditentukan oleh satu keputusan yang dipermasalahkan banyak pihak. Namun, bagi pecinta sepak bola di sana, harapan tetap hidup—bahwa suatu hari, Bafana Bafana akan kembali mengukir jejak di dunia.