Dove vivevano i papi prima del Vaticano?

Dove vivevano i papi prima del Vaticano?

Oggi associiamo subito la figura del Pontefice alla Città del Vaticano e al suo celebre Palazzo Apostolico, la residenza ufficiale situata alle coordinate 41°54′13″N 12°27′23″E. Tuttavia, questa imponente dimora, costruita e ampliata tra il XII e il XIX secolo, non è sempre stata il centro del potere papale.

Per quasi un millennio, la vera sede dei vescovi di Roma è stata il Palazzo del Laterano, situato accanto alla Basilica di San Giovanni in Laterano. Dalla prima metà del IV secolo fino al XIV secolo, il complesso lateranense rappresentò il cuore amministrativo e spirituale della Chiesa cattolica.

Le cose cambiarono radicalmente nel 1309 con l'inizio della cosiddetta cattività avignonese, un periodo in cui la sede papale venne trasferita in Francia, a Avignone. Durante questo lasso di tempo, il Palazzo del Laterano subì gravi incendi e cadde in uno stato di progressivo degrado.

Quando Papa Gregorio XI riportò la corte pontificia a Roma nel 1377, il Laterano era diventato inagibile. Fu così che la scelta cadde sul colle Vaticano, una zona ritenuta più sicura e difendibile. Da quel momento, il complesso che oggi conosciamo come Palazzo Apostolico fu gradualmente ampliato da diversi pontefici, trasformandosi nella residenza permanente dei papi e nella sede principale della Santa Sede.