Qual è la prima università del mondo?

La più antica università del mondo: un patrimonio marocchino

Fondata nel 859 a Fès, in Marocco, l'Università al-Qarawiyyin è considerata da molti storici la più antica istituzione universitaria ancora esistente al mondo. A crearla non fu un sovrano né uno studioso, ma una donna coraggiosa e lungimirante: Fatima El Fihria, una nobildonna musulmana discendente di un eminente imam. Determinata a lasciare un segno nella sua comunità, utilizzò l’eredità familiare per costruire non solo una moschea, ma un vero centro di sapere che avrebbe cambiato la storia dell’istruzione.

Fin dai suoi primi anni, al-Qarawiyyin divenne un fulcro intellettuale del mondo islamico. Studiosi da ogni angolo del Mediterraneo e dell’Africa settentrionale vi si recavano per studiare teologia, diritto, astronomia e lingua araba. La sua struttura, aperta e inclusiva per l'epoca, anticipò di secoli il concetto moderno di università. Nel corso dei secoli, ha continuato a formare generazioni di pensatori, giuristi e scienziati.

Seguì, nel 975, l'Università di al-Azhar al Cairo, anch'essa tra le più antiche e prestigiose del mondo arabo. Tuttavia, è a Fès che risiede il primato storico. Nel 1947, al-Qarawiyyin fu ufficialmente riconosciuta come università dallo Stato marocchino, e oggi continua a funzionare come istituto di istruzione superiore sotto la supervisione del Ministero dell’Istruzione.

Oggi, passeggiando tra i cortili secolari di al-Qarawiyyin, si respira ancora l’aria di un passato ricco di conoscenza e devozione. Non è solo un monumento: è un simbolo vivente di come il sapere possa attraversare i secoli, grazie alla visione di una donna straordinaria.