兵庫県出石名物「皿そば」の1皿あたりの驚きのグラム数と知られざる歴史の真相

モッツァレラチーズをふんわり柔らかくする簡単な方法

冷蔵庫で保管したモッツァレラチーズは、時間が経つにつれて硬くなりがちです。でも、心配いりません。簡単な方法で元の柔らかさを取り戻すことができます。

その方法とは、温めた牛乳にモッツァレラチーズを浸すというものです。牛乳を人肌程度に温め（沸騰させないよう注意）、少々の塩を加えます。そこにモッツァレラチーズを入れ、約1時間ほど置いておきましょう。牛乳の温かさと塩分がチーズの水分を補い、本来のふんわりとした食感がよみがえります。

この方法は、特にパッケージ入りの保存済みチーズに効果的。市販のモッツァレラは保存中に水分が抜けがちですが、牛乳に浸すことで滑らかな口当たりが戻ります。また、牛乳にチーズの風味が少しだけ移るので、料理に使う際も風味豊かになります。

ただし、熱すぎるとチーズが溶けてしまうので、40℃前後のぬるめがベスト。時間が経ちすぎても風味が落ちることがあるため、1時間を目安にしましょう。

ちょっとした一手間で、まるで本場ナポリのような柔らかなモッツァレラが楽しめます。サラダやカプレーゼに使う前にぜひ試してみてください。

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世界一チーズを食べる国、その意外な順位

世界でいちばんチーズをたくさん食べる国はどこでしょうか？ なんと、フランスがその首位に立っています。トリップアドバイザーが発表した「世界のチーズ消費量」ランキングによると、フランス人のひとりあたりの年間チーズ消費量はなんと26.2kg。これは、毎日約72グラムものチーズを食べている計算になります。

フランスといえば、豊かな食文化の象徴ともいえる国。さまざまな種類のチーズが地域ごとに存在し、一般家庭の食卓でも毎日のようにチーズが並びます。有名なのは、リヴィゴッシュやカマンベール、エポワスなど、数えきれないほど。食事の最後にチーズを楽しむ習慣は、日本にはない風景ですよね。

実は、この消費量ランキングは、2015年7月に公開されたものですが、現在でもフランスは他の国々を大きく引き離してトップを維持しています。続くのはギリシャやドイツ、イタリアなどのヨーロッパ諸国。ギリシャでは、フレッシュチーズの「フェタ」が日常的に使われ、サラダやパイ料理に欠かせない存在です。

一方、日本のチーズ消費量はまだまだ低いのが現状。しかし、近年はパスタやグラタン、スイーツへの人気の高まりとともに、チーズへの関心も急速に広がっています。もしかしたら、数年後には日本の順位も上がっているかもしれません。

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ナチュラルチーズとモッツァレラの関係って？

「ナチュラルチーズ」と聞くと、なんだか特別なチーズのように感じますが、実は私たちがよく食べるチーズの多くがこれにあたります。ナチュラルチーズとは、牛乳やヤギ乳などに乳酸菌を加えて発酵させ、凝固させてから熟成させた本格的なチーズのこと。カマンベール、ゴーダ、チェダーなど、その種類はなんと1000以上とも言われています。

では、モッツァレラチーズはどうかというと、実はこれもナチュラルチーズの一種です。イタリア・南部発祥の柔らかい白チーズで、新鮮なミルクを使ったものが多く、冷蔵庫にそのまま入れておいてもすぐに溶けてしまうほど生っぽい仕上がりが特徴。ピザやカプレーゼサラダには欠かせない存在ですね。

一方、ナチュラルチーズと対比されるのが「プロセスチーズ」。これはナチュラルチーズを一度溶かして、乳化剤を加えて再成形したものです。スライスチーズやチューブ入りのクリームチーズがこれに該当し、保存性が高く、均一な味わいが特徴です。

つまり、モッツァレラはナチュラルチーズの仲間。どちらかというと「チーズ全体の分類」と「その中の一つの種類」との違いなんです。チーズって奥深いですね。次にピザを食べるとき、モッツァレラがどんな風に作られているか、ちょっと想像してみるのも楽しみの一つです。

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