夜中の2時 なんていう？

丑三つ時ってどんな時間？

夜中の2時——私たちはつい「真夜中」と言ってしまいがちですが、実は昔の日本では「丑三つ時（うしのさんつとき）」と呼んでいました。今ではあまり耳にしませんが、この言葉には不思議な雰囲気があって、ちょっとゾッとするような印象もありますよね。

「丑」は十二支の「うし」で、古代中国から伝わった時間の区切り方。1日を12の動物で分ける「十二時辰（じゅうにじしん）」という方式です。丑の時間は夜の1時から3時までを指し、その真ん中あたりが「丑三つ時」。つまり、夜2時前後がこれにあたります。

昔の人は、この時間が特に気味が悪いと感じていました。なぜなら、太陽も月も見えず、人もほとんど起きおこらず、妖しげな存在が現れるとも言われていたから。江戸時代の物語やおばあちゃんの言い伝えにも、「丑三つ時に井戸のそばに行くと…」なんて話がよく出てきます。

現代の私たちにとっては、ただの深夜の時間帯。でも、意識してみると、街の灯りも少なく、静けさがとても深くて、どこか神秘的。ちょっとした冒険心をくすぐられる、そんな時間でもあります。

今度、夜2時に目が覚めたなら、「ああ、これって丑三つ時か」と思うだけで、日常がちょっと物語っぽくなるかもしれません。