オクラはなぜ下処理をするのか？

オクラの下処理、なぜ必要？

夏になるとよく見かけるオクラ。ネバネバとした食感が人気ですが、実はその前にちょっとした下処理が欠かせません。その理由は、表面にある細かいトゲにあります。

オクラの表面には「うぶ毛」と呼ばれる、小さなトゲのようなものがびっしりとついています。これらは見た目にはわかりにくいですが、生で食べると口の中やのどに引っかかって不快な感じになることも。場合によっては、まるで「刺さった」ような違和感があるほどです。

このトゲを取り除くためには、塩もみがもっとも手軽な方法。塩をふって軽くもむだけで、うぶ毛が落ちて表面がなめらかになります。また、塩もみのあとにさっと熱湯をくぐらせれば、色つやもよくなり、ネバネバのうまみも引き立ちます。

最近では、トゲの少ない品種も出回っていますが、基本的な下処理をすることで、食感も味わいもぐんとよくなります。そのまま食べたいときも、軽く塩もみしてから水洗いするだけで、ずっと口当たりがまろやかに。

オクラの美味しさを引き出すには、ひと手間が大切。次にスーパーで見かけたら、ぜひその「塩もみ」を忘れずに。