カイロは発熱反応と吸熱反応のどちらですか？

カイロの温かさは化学反応の力

寒い冬に欠かせない使い捨てカイロ。ポケットに入れておくだけでじんわりと温かくなり、体をほっこりと包んでくれます。この温かさは、実は化学反応によるものです。

カイロの中には細かい鉄の粉が含まれています。使わないときは密閉されていますが、袋から取り出して空気に触れさせると、その鉄が空気中の酸素と反応して酸化鉄に変わります。この反応を鉄の酸化といい、その過程で熱が発生するのです。

このように、化学反応によって熱が出てくる現象を発熱反応と呼びます。一方で、反応中に熱を吸収する現象は吸熱反応といいます。カイロはまさに発熱反応の代表例です。

じつはこの反応、錆びる現象ととてもよく似ています。鉄がゆっくり酸化することでエネルギーを出し、それが温かさとして感じられるのです。カイロの中には活性炭や塩（塩化ナトリウム）なども入っており、反応を助けたり、均一に熱を出すのをサポートしたりしています。

こうした身近な化学反応のおかげで、私たちは凍えるような日でも手足を温かく保つことができます。科学は、案外近くにあるものですね。