カニはお腹に卵を産みますか？

カニの不思議な繁殖行動

カニといえば、はさみを振りかざす姿が印象的ですが、実はその繁殖方法もとても興味深いものです。多くの人が勘違いしがちですが、カニが卵を「お腹に産む」わけではありません。正しくは、メスが産卵した卵を腹肢（ふくし）という部分にしっかりとくっつけて抱えるのです。

特にイセエビやズワイガニなどの種類では、一度産卵を終えたメスが「経産卵」と呼ばれる2回目の産卵を行うことがあります。この場合、前回の卵がふ化する直前の2～3月頃になると、再び卵を抱えます。ふ化が終わるとすぐに、新たな交尾の機会があれば、再び産卵するのです。

この経産卵の習性は、繁殖の成功率を高めるための自然の知恵ともいえます。一度の交尾で複数回の産卵が可能になるため、環境が厳しい海中でも次世代を守る確率が上がります。

こうして見ると、カニの一生には驚きのサイクルが隠れています。卵を大切にお腹に抱えて育てる様子は、まるで母親の愛情のよう。海の生き物も、生命をつなぐための工夫を、しっかりと持っているのです。