誰がアイヌの土地を奪ったのか？

アイヌの土地を奪ったのは誰か？

明治時代初期、日本の政府は北海道の開発を国策として進めました。その中で、先住民であるアイヌの人々の土地は次第に奪われていきました。

1869年、明治政府は「開拓使」を設置し、蝦夷地を「北海道」と改め、本格的な開拓を開始。そして1872年、開拓使はアイヌの土地を事実上没収する措置を進めました。これにより、アイネ・モシㇼ（アイヌの土地）は「国有地」とされ、自由に開拓や入植が許されるようになったのです。

この政策は、アメリカのインディアン政策を参考にしていたとも言われます。先住民族の共同体を解体し、和人（大和民族）と同じように「文明化」させるという名目のもと、屯田兵が送り込まれ、農地が分配されました。しかし、それはアイヌ社会の文化や暮らしを根底から壊す結果となりました。

さらに、1899年に公布されたアイヌ保護法でさえ、彼らの独自の習慣や言語を否定する内容であり、「保護」ではなく「同化」を強いたものでした。

今日、この歴史に対する反省が少しずつ進んでいます。2019年には、ようやく政府がアイヌを「先住民族」として正式に認めました。しかし、失われた土地や尊厳を取り戻すには、まだ多くの課題が残っています。

アイヌの人々の歴史を知ることは、私たちが真の和解に向かう第一歩です。