キムチの発祥国はどこですか？

キムチのルーツ、それはどこにある？

「キムチの発祥国はどこですか？」——この質問に対して、多くの人が「韓国」と答えるかもしれません。確かに、今のキムチといえば赤くて辛い、唐辛子が特徴の発酵野菜ですが、実はそのルーツはもっと古く、もっと複雑な歴史を持っています。

その後、約800年前の高麗時代に、この塩漬け野菜が朝鮮半島で独自の進化を遂げます。当時はまだ唐辛子は伝来しておらず、キムチはお供え物として神事にも使われる、とても格式高い存在でした。唐辛子が朝鮮半島に伝わるのはその後のことで、それから徐々に今の赤いキムチの姿が形作られていくのです。

つまり、キムチという食べ物の「ルーツ」は中国に近いかもしれませんが、今のキムチをつくったのは間違いなく韓国の歴史と文化。発酵の知恵、季節ごとの野菜使い、家族の味——それが世界中で愛されるキムチの真髄です。