世界一爆撃された国はどこですか？

世界で最も爆撃された国、ラオスの悲劇

「世界で最も爆撃された国」と言われるラオス。多くの人は知りませんが、1964年から1973年にかけて、この小さな国はアメリカ空軍の激しい空爆の標的となりました。ベトナム戦争の陰に隠れがちですが、ラオスでは、実に約58万回もの爆撃が行われたのです。

9年間で8分に1回——この数字は、まるで地獄のような日々を物語っています。毎日、朝も夜も関係なく、空から大量の爆弾が降り注ぎました。その合計は、アメリカが第二次世界大戦中に投下した爆弾の量をも上回っています。

当時、ラオスは公式に戦争をしていない中立国でした。しかし、ベトナム戦争と密接に関連し、ホーチミンルートと呼ばれる補給路の通過路となっていたため、アメリカはこれを破壊する目的で、極秘の作戦「ストーンエージ作戦」を実施。その結果、ラオスの田園地帯や村々が無差別に破壊されました。

戦争が終わった今でも、未発見の不発弾が至るところに残っており、多くの民間人が犠牲になっています。特に子どもたちが遊んでいる最中に爆発する事故も少なくありません。地雷や爆発物の除去作業は進んでいますが、まだ終わってはいません。

ラオスの空は今、平和に満ちていますが、大地にはまだ戦争の傷跡が深く刻まれています。その記憶を風化させず、真の平和を守ることが、私たち一人ひとりの責任かもしれません。