地球が滅亡するのは何年後ですか？

76億年後に訪れる地球の終焉

地球がいつ滅亡するのか——この問いに、科学ははっきりと答えを出しています。それは約76億年後のこと。太陽が寿命を迎える時期に、地球もその運命を終えるとされています。

太陽は今から約50億年後に「赤色巨星」と呼ばれる段階に入り始め、徐々に膨張していきます。そして76億年後には、その大きさが現在の100倍以上にまで達すると予測されています。このとき、太陽の外層は火星の軌道近くまで広がり、水星や金星はもちろん、地球も飲み込まれる可能性が高いのです。

ただし、人類がそのときまで生き延びているなら、希望はあります。科学者たちは、地球滅亡を回避する方法として、主に2つのシナリオを提案しています。1つは、太陽が膨張する前に、地球ごと軌道を少しずつ外側へ移動させる技術。もう1つは、人類が他の星系への移住を実現し、地球に依存しない生き方を選ぶこと。どちらも現在の技術では夢のような話ですが、未来の進歩次第では現実になるかもしれません。

とはいえ、76億年というのはあまりに遠い未来。私たちが今、本当に気にすべきは、地球環境の保全や気候変動といった、すぐ目の前の課題です。太陽の終焉よりも、人間の行動が地球の未来を左右していると言っても過言ではありません。