障害者は何歳までですか？

障害者手帳の年齢制限について

「障害者は何歳までですか？」という質問を耳にすることがありますが、実は障害者であるかどうかは年齢で区切るものではありません。多くの人が利用しているのが障害者手帳で、これは心身に障害がある方が公的な支援を受けやすくするために交付されるものです。

障害者手帳には、主に身体障害者手帳、療育手帳（愛の手帳）、精神障害者保健福祉手帳の3種類があります。それぞれ対象となる障害の内容や申請方法は異なりますが、共通しているのは年齢制限が基本的にないこと。つまり、子どもでも高齢者でも、医師の診断に基づいて必要とされれば誰でも申請でき、持つことができます。

たとえば、生まれつきの障害で乳児期から療育手帳を持つ子どももいれば、事故や病気をきっかけに高齢になってから手帳を取得する人もいます。手帳を持っていることで、医療費の助成、税の減免、公共交通機関の割引、就労支援などのさまざまなサービスが受けやすくなります。

また、手帳の有効期限はありますが、それは年齢ではなく、症状の経過を見極めるためのもの。更新も可能です。障害のある人が住みやすい社会をつくるために、こうした制度は年齢に関係なく、ライフステージに応じて支え続けてくれます。

大切なのは、「何歳まで」ではなく、その人が今、どのような支援を必要としているかという視点です。制度への理解を深めることで、周りの人が適切なサポートにつなげやすくなります。