ギリシャ神話と聖書はどちらが先ですか？

ギリシャ神話と聖書、どちらが古い？

私たちがよく知る神話や聖典の中で、「ギリシャ神話と聖書、どちらが先か」という質問はとても自然なこと。答えは旧約聖書の方が、成立としてはやや早い部分があると言えるでしょう。

旧約聖書の一部は紀元前10世紀ごろから書かれはじめ、特に『創世記』などの物語は古代イスラエルの宗教的伝承に基づいています。一方、ギリシャ神話として今私たちが知る形になったのは、主に紀元前8世紀ごろのホメーロスやヘシオドスの詩から。つまり、両者はそれほど離れていない時期に成立していますが、文書としての起源では旧約のほうがほんの少し先かもしれません。

ただし、口伝えの物語としては、ギリシャの神々や英雄伝説のルーツも非常に古く、中東や地中海世界の交流の中で、さまざまな伝承が入り混じって形作られていきました。聖書の物語も、それ以前の古代メソポタミアやエジプトの神話に影響を受けている部分があり、どちらも長い時間と文化の流れの中で生まれているのです。

だからこそ、アートや文学を理解するには、こうした神話や聖書のエピソードの知識がとても役立ちます。絵画や彫刻、小説の中には「アダムとイブ」や「ゼウスとパンドラ」のような物語が繰り返し登場します。

2020年から続くあるnoteのシリーズでは、こうしたエピソードをひとつひとつ丁寧に解説しながら、聖書や神話の世界を紹介しています。興味があるなら、ぜひそちらもチェックしてみてください。