ハスの花はレンコンですか？

「蓮」「蓮華」「レンコン」の違いを知っていますか？

きれいな花を咲かせるハスですが、「ハスの花はレンコンなのか？」と疑問に思ったことはありませんか？結論から言うと、花そのものがレンコンになるわけではありません。それぞれの名前には、植物の部位や呼び方による明確な違いがあります。

まず、「蓮（ハス）」は植物全体のことを指す言葉です。そして、水面に美しく咲くハスの花を古くから「蓮華（れんげ）」と呼びます。仏教でもおなじみの、清らかで幻想的なあの花のことです。

一方で、私たちが普段おいしく食べている「レンコン（蓮根）」は、ハスの土の下にある「地下茎（ちかけい）」が肥大化した部分です。名前に「根」と書きますが、植物学的には根ではなく茎の仲間になります。泥の中で栄養を蓄えて丸々と育った茎が、あのシャキシャキとした食感のレンコンになるのです。

つまり、地上で華やかに咲くのが蓮華（花）で、水中や泥の中で育つ茎の部分がレンコンというわけです。次にハスの花や食卓のレンコンを見るときは、ぜひこの違いを思い出してみてください。