ミスタータイガースと呼ばれたのは誰ですか？

受け継がれる「ミスタータイガース」の魂と、38年ぶりの歓喜

プロ野球の世界において、特定の球団を象徴する偉大な選手に贈られる称号があります。阪神タイガースにおいて、その代名詞とも言える「ミスタータイガース」のひとりとして今もファンに愛され続けているのが、元4番バッターの掛布雅之さんです。

掛布さんは現役時代、美しい放物線を描くホームランと勝負強いバッティングでタイガースの黄金期を支えました。特に10年以上の現役生活の中で残した数々の名勝負は、今なお多くの野球ファンの記憶に深く刻まれています。

そんな掛布さんをはじめとする往年の名選手やファンにとって、忘れられない歴史的な瞬間が訪れたのは2023年11月のことでした。阪神タイガースが悲願の日本一へと輝いたのです。この快挙は、掛布さん自身が現役選手としてグラウンドで歓喜を味わった1985年以来、実に38年ぶりの出来事でした。

優勝が決まった際、掛布さんは「長かった」と万感の思いを口にし、かつての盟友であるランディ・バースさんや、当時の監督である吉田義男さんらとともに球団の快挙を心から祝福しました。昭和の時代にタテジマのユニフォームを泥だらけにして戦ったレジェンドたちの想いは、令和の時代を駆け抜けた若き猛虎たちへと確実に受け継がれています。時代が変わっても、ミスタータイガースが放つ熱い眼差しとタイガースへの愛が変わることはありません。